Định nghĩa Nielsen về 'danh mục', được sử dụng làm định nghĩa cơ bản trong ngành, là các sản phẩm phải đáp ứng nhu cầu tiêu dùng tương tự hoặc các sản phẩm phải liên quan đến nhau hoặc có thể thay thế.[9] Định nghĩa Nielsen cũng bao gồm quy định rằng các sản phẩm được đặt cùng loại nên được quản lý về hậu cần tại cửa hàng (ví dụ: có thể có vấn đề về nhiệt độ phòng và các sản phẩm ướp lạnh trong cùng một danh mục mặc dù hai điều kiện ban đầu được đáp ứng).

Tuy nhiên, định nghĩa này không giải thích quá trình này thường hoạt động như thế nào trong các tình huống bán lẻ thực tế, nơi mà các cân nhắc về nhân khẩu học hoặc tiếp thị được ưu tiên.